公元1072年，征服者威廉在占領英格蘭之後便隨後北上入侵蘇格蘭，蘇格蘭戰敗臣服。從此，對於蘇格蘭來說，如何避免被英格蘭吞併是頭等大事；而對於英格蘭來說，其實英法爭霸才是永恆的主題。

公元1290年，蘇格蘭王國絕嗣，英格蘭國王長腿愛德華一世趁機出兵占領蘇格蘭。好萊塢電影《勇敢的心》的背景便是這一段歷史，電影中華萊士是蘇格蘭的民族英雄，一聲“freedom”燃起了蘇格蘭反對英格蘭統治的熊熊火焰。為了對抗英格蘭，蘇格蘭長期與法國結盟，戰爭一直持續到公元1603年。這一年，英格蘭女王伊麗莎白一世逝世，其指定的繼承人是蘇格蘭在位國王詹姆斯六世（他是伊麗莎白的甥孫）。從此，英格蘭與蘇格蘭形成共主聯邦（Union of Crown）。至公元1707年，蘇格蘭王國與英格蘭王國正式合併為大不列顛王國。所以，蘇格蘭正式併入英格蘭也不過312年的時間而已。

蘇格蘭與英格蘭在歷史上本就是兩個國家，蘇格蘭是凱爾特人，英格蘭是日耳曼人，數百年的戰爭使二者成為“生死冤家”，歷史上蘇格蘭便曾經爆發兩次獨立戰爭，獨立意識也可謂“源遠流長”。西方文明的民族自決制度是一把雙刃劍，二戰後一個個民族國家如雨後春筍般誕生，蘇格蘭的民族意識也由此被喚醒。不過單看從2007年開始的蘇格蘭獨立運動的話，其實與“北海油田”的發現也有關，蘇格蘭不想與英格蘭共享。