泡沫滅火器按生成泡沫的機理，泡沫滅火劑可以分為化學泡沫滅火劑和空氣泡沫滅火劑兩大類。

化學泡沫是通過兩種藥劑的水溶液發生化學反應產生的，泡沫中所包含的氣體為二氧化碳。空氣泡沫是通過空氣泡沫滅火劑的水溶液與空氣在泡沫產生器中進行機械混合攪拌而生成的，所以空氣泡沫又稱為機械空氣泡沫，泡沫中所含氣體一般為空氣。

空氣泡沫滅火劑按泡沫的發泡倍數，又可分為低倍數泡沫、中倍數泡沫和高倍數泡沫三類。低倍數泡沫滅火劑的發泡倍數一般在20倍以下；中倍數泡沫滅火劑的發泡倍數一般在20~200倍；高倍數泡沫滅火劑的發泡倍數為201~1000倍。根據發泡劑的類型和用途，低倍數泡沫滅火劑又可分為普通蛋白泡沫、氟蛋白泡沫、水成膜泡沫、合成泡沫和抗溶泡沫五種類型。中、高倍數泡沫滅火劑屬於合成泡沫的類型。

按其發泡方法分為化學泡沫滅火劑和空氣機械泡沫滅火劑。

按其發泡倍數分為低倍數泡沫滅火劑，中倍數泡沫滅火劑，高倍數泡沫滅火劑。泡沫滅火劑一般由發泡劑、泡沫穩定劑、耐液性添加劑、助溶劑、抗凍劑、降粘劑、防蝕劑、防腐劑、無機鹽以及水組成。

中國生產和使用的泡沫滅火劑主要有蛋白泡沫滅火劑、氟蛋白泡沫滅火劑、水成膜泡沫滅火劑、高倍數泡沫滅火劑、化學泡沫滅火劑、抗溶泡沫滅火劑。

泡沫滅火劑體輕、流動性好，持久性和抗燒性強，粘著力大，並能迅速流散和漂浮在著火的液麵上，形成嚴密的覆蓋層，使燃燒表面與空氣隔絕，遮斷火焰的熱輻射，阻止燃燒體和附近可燃物質的蒸發。同時，泡沫中的水蒸發可以降低燃燒表面氧氣濃度，冷卻燃燒表面或破壞物質燃燒的其他條件，使火熄滅。

泡沫滅火劑適用於撲救油類可燃液體、可燃固體物質火災，不能用於撲救輕金屬火災，遇水燃燒或爆炸物質的火災，帶電設備的火災。

分為化學泡沫、空氣泡沫、氟蛋白泡沫、水成膜泡沫和抗溶性泡沫等。適用範圍廣泛。泡沫滅火劑是與水混溶，通過機械作用或化學反應產生泡沫進行滅火的藥劑。泡沫滅火劑一般由發泡劑、泡沫穩定劑、降黏劑、抗凍劑、助溶劑、防腐劑及水組成。主要用於撲救非水溶性可燃液體及一般固體火災。特殊的泡沫滅火劑還可以撲滅水溶性可燃液體火災。