1、葉片不同

菜花的基部所生長出來的葉片為長圓形或橢圓形的，頂部的葉片則為圓形，有細齒狀的邊緣，有時葉片上會有幾個小的裂片，呈現出翅狀，呈灰綠色，而西蘭花的葉片雖然形態相似，但顏色是藍綠色或深藍綠色，有明顯的區別。

2、花球不同

西蘭花和菜花的花球也有很明顯的不同，菜花的花球在幼年期為黃色，成熟之後變為白色或是青白色，是由甘藍演變而來的，絕大多數都是白色，而西蘭花的花球是綠色或深綠色的，表面的花蕾要更加密集一些。

3、營養價值不同

菜花中含有大量的蛋白質和碳水化合物等，還有食物纖維和維生素以及部分礦物質，但西蘭花的營養價值要比菜花更高，其中的維生素A的含量和胡蘿蔔素的含量幾乎百倍於同等重量的菜花，因此更多的是作為一種健康食品存在。

4、烹飪手法不同

菜花一般都是與各種其餘的食材進行炒制的，如炒豬肉或炒青菜等均可，同時還能夠泡製泡菜，而西蘭花更適宜用涼拌和清炒的方法進行炒制，炒制的時候注意不要炒過頭，否則營養損失嚴重還會使食材有一股強烈的硫磺味。