最早有簡體字的歷史可以追溯到20世紀初期的中國，具體的時間點大約是在1919年左右。
這個時期是中國進入現代化文化的一個關鍵時期，為了適應現代化的需要以及方便群眾閱讀和學習，中國當時開始推廣簡化字的使用。
簡化字的發展一直持續到20世紀中期，隨著時代的變遷，現代漢字體系已經基本形成，並且得到廣泛的應用。

1919年是中國近代史上一個重要的年份，這一年發生了一系列重要的歷史事件，其中包括了五四運動、北京學生運動、五卅慘案等。

在這一時期，中國的文字改革問題也備受關注。當時，中國的文字主要是繁體字，但是由於繁體字的書寫過於繁瑣，不利於普及教育，因此一些人開始提出簡化漢字的想法。

然而，到1919年，中國還沒有正式推行簡化漢字。直到20世紀50年代，中國政府才開始大力推行簡化漢字，以提高國民素質和促文化交流。

總的來說，191年時期雖然沒有正式推行簡化漢字，但是這一時期的思想啟蒙和文化運動為後來的文字改革奠定了基礎。