山水、花木是常見的文人畫題材。

文人畫泛指文人、士大夫的繪畫。始於唐代王維。

作者一般回避社會現實，多取材於山水、花木，以抒發個人“性靈”，間亦寓有憤懣之情。標榜“士氣”、“逸品”，講求筆墨情趣，脫略形似，強調神韻，並重視書法、文學等修養及畫中意境之表達。對傳統美育思想及水墨、寫意等技法的發展，頗有影響。

近代陳衡恪認為“文人畫有四個要素：人品、學問、才情和思想。具此四者，乃能完善”。

中國文人畫，有很深的文化內涵。常見的有“梅蘭竹菊”，在傳統文化斷層的今天，能欣賞一幅傳統文人畫，並非一件容易的事。

如今，天價頻出的藝術市場中，中國古代所追求的“士大夫精神”和“士夫畫”，似乎離我們愈來愈遠。

士夫畫亦稱“文人畫”，泛指中國封建社會中文人、士大夫所作之畫，是區別於民間畫工和宮廷畫院職業畫家的繪畫。北宋蘇軾提出“士夫畫”，明代董其昌稱道“文人之畫”，以唐代王維為其創始者。

王維《江干雪霽圖卷》（局部）

講“士夫畫”，首先要從“士大夫”講起。

《漢書·食貨志》記載：士農工商，四民有業，學以居位曰士……這裡的“士”是指為社會等級中的一個階級，屬於貴族最下層，屬於俸祿可以自足的人。

馬遠《松月圖》

而後孔子在《孔子家語·五儀解》中記載：“所謂士人者，心有所定，計有所守……富貴不足以益，貧賤不足以損。此則士人也。” 這裡指出：士人應該是心中有明確的原則和計劃的，有自己的處世方法，得之不喜、寵辱不驚、淡泊明志的人，方能稱得上“士”。可見在概念定義上，士人注重內外雙修。