太陽輻射熱量是湖水的主要熱量來源。水汽凝結潛熱、有機物分解產生的'熱和地表傳導的熱，也是湖水熱量收入的組成部分。

而湖水向外輻射和蒸發，則是

熱帶湖水溫常年在 4℃以上，故溫度分布始終為正列狀態。溫帶湖隨季節不同而分別出現逆列、正列、等溫狀態。

高山和極地湖泊的水溫常年低於4℃，多為逆列狀態。湖水的化學成分大致是相同的，但各種化學元素的含量及其變化情況，卻可以因時因地而有比較大的差異。

作為補給來源的降水、地表徑流和地下水，含有許多溶解氣體和鹽類，例如雨水含氮、氧、氫、二氧化碳、亞硝酸，地下水除含氮、氧、氫及二氧化碳外，還有碳酸鈣、碳酸鈉、硫酸鈉、硫酸鎂、氯化鎂、食鹽、硅酸。

河水還含有機酸。在不同的自然條件下，降水、地表徑流和地下水帶入湖泊的化學元素種類和含量有差別。降水量和蒸發量的不同，使湖水鹽分增加或減少的量不同。

湖水排洩狀況良好與否，使鹽分積累過程發生迥然不同的區別。湖岸巖石性質，水生物繁殖狀況等，都影響湖水的化學成分。