八段錦有坐勢和站勢兩種。坐勢練法恬靜，運動量小，適於起床前或睡覺前穿內衣鍛鍊。站勢運動量大，適於各種年齡、各種身體狀況的人鍛鍊。在中國古老的導引術中，八段錦是流傳最廣，對導引術發展影響最大的一種。

中國近代著名書法家于右任每天下午四時，就一直堅持練習八段錦，且取得了很好的健身效果。八段錦有坐八段錦、立八段錦之分，北八段錦與南八段錦，文八段錦與武八段錦，少林八段錦與太極八段錦之別，在中國深受知識分子和練習者的喜愛。

太極八段錦是一種古老的健身方法，由太極圖演變而來。以下是太極八段錦的基本內容：

兩手攀足：身體直立，兩手從腳向上攀起，手指互相鉤連，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

兩手攀天：兩手從身體兩側向上攀至頭部，手指互相鉤連，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

左右開弓：身體向右開弓，左手伸出，右手屈指，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆；身體向左開弓，右手伸出，左手屈指，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

左右交換：左右開弓的動作同時進行，左右手互相交換攀按，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

兩手拍球：身體直立，兩手在背後自然拍打，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

背後雙手攀：身體直立，雙手從背後向上攀至頭部，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

雙手攀天：雙手從身體兩側向上攀至頭部，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

兩手攀足：雙手從腳向上攀起，同時吸氣，心中警覺，呼氣放鬆。

以上是太極八段錦的基本動作，每個動作都有不同的作用和練習方法，可以根據個人需要進行練習。

八段錦是民間武學的代表，是一種以中醫學為底蘊的健身氣功。據說由岳飛所傳出來的，所以千年來一直廣為流傳。

在武術的流傳過程中，會出現一種現象。由於習武之人往往會好狠鬥勇，所以難免會有仇家和恩怨，自古以來都認為出家後就拋棄了世俗間的種種恩怨。因此會有習練者把8段錦帶入到了佛家和道家之中。這種現象以少林寺最為典型。因為少林寺就有很多這樣而被迫出家的僧人，也就把民間各種武學全部帶到了少林寺。使少林的各種武學種類越來越多。反過來也使八段錦帶有了道家或者是佛家的特點。比如武當山的八段錦，帶有了一些太極拳的影子，而少林寺傳出的八段錦又有了一些剛猛的味道，有了少林的武學影子。

但不管是武當還是少林所傳出的八段錦，其核心是不會變的。因為八段錦的口訣是沒有變化的。

八段錦的口訣：

兩手託天理三焦，

左右開弓似射鵰。

調理脾胃須單舉，

五勞七傷向後瞧。

搖頭擺尾去心火，

兩手攀足固腎腰

攢拳怒目增力氣，

背後七顛百病消。

所以也就保證它基本動作是永遠不會變的。

八段錦門派較多，現在社會上比較流行的八段錦主要有以下幾種。少林和道家位列其中，1、國家體育總局推出的健身氣功八段錦。

2、少林八段錦。

3、道家八段錦。

4、其他類型的八段錦。其中，國家體育總局的八段錦最受歡迎，流行最廣。少林八段錦和道家八段錦，是中國優秀的傳統保健功法。

首先來說，八段錦它是一套歷史悠久的健身導引法，且版本較多，有南、北、文、武、動、靜之分，但都萬變不離其宗。我師父跟我講過，八段錦其實源於道家“八部金剛功”，為道家宗門不傳之秘，旁人捕風捉影創造了八段錦，又在其基礎上增加了“坐、站”等十二段錦，但作用並不大，功法本身較為枯燥。

少林易筋經將其收錄在內，做了一些改動 。

只能說八段錦呢是佛道兩家都有的一種功夫，也可以說是分，也可以說是不分，說分呢，原因在於佛教的八段錦有他自己的運動路線和規格，有時候雖說和道教八段錦的道理相同，但是動做不相同，給人以很明顯的區分，一看便知道，是佛教八段錦是道教八段錦了！說不分呢，因為八段錦的名子和功理基本相同，有時呢動做也相同，所以也基本上不必分佛教的和道教的了！