是因為唐肅宗當時已經稱帝，李白想投靠也沒有門路，且無法立下從龍之功。而且唐肅宗也沒派人來請他做官，而永王三次遣使去尋陽請李白出山。李白多年來懷才不遇，永王的這番舉動讓他感覺自己這匹千里馬終於遇上了伯樂，于是成為永王水軍的幕僚，投靠了永王。

因為江淮是唐朝稅收的來源，為了平定安史的混亂，財政上都依靠江淮。如果英王在這裡分離一方，自己的統治會不會有危險？所以，唐肅宗趕緊走，讓龍王再去看看蜀，唐宣宗，也就是說，龍王的軍事實力被切斷了。

但是，李秋拒絕服從，他認為皇帝正在奉唐宣宗的命令，所以拒絕了黃亨的命令。拒絕皇帝的命令就是叛亂！于是，李亨派遣軍隊平定英王李秋。當時，李白應英王的邀請，負責幕府中的江淮都督兵馬。後來，英王林兵敗被殺，“其黨人薛賢等人都受到了重罰”。事實上，英王李奎沒有造反。這只不過是唐朝內部的權力鬥爭。唐叔宗死後，他的兒子唐大宗即位，在位一個月後，為英王李逵翻了個白眼。

天寶十四載（755）十一月爆發了“安史之亂”。李白由宣城流亡到郯中，後隱居廬山。在這期間，他寫了一些反映戰亂的詩歌，表達了憂國憂民的感情。唐肅宗至德元載（756）十二月，肅宗派 弟弟永王以搞敵平亂為號召，在江陵招募將士數萬能人，順江東下，路經廬山闢李白為幕僚。李白出於報國安民的誠意，加入了永王幕府。

肅宗與永王之間矛盾很深，肅宗深怕對方搶奪自己的帝位，便發兵征討。至德二載，永王兵敗被殺，李白也以從逆罪被抓進監獄，第二年長流夜郎（今貴州省桐梓一帶）。乾元二年春，李白行至三峽遇赦放不覺 ，後往來於宣城、歷陽等地，仍然密切關注著時局的發展。上元二年，李白61歲，聽到李光弼率大軍征討史朝義的消息，還曾請纓從軍，半道因病而還。寶應元年（762），李白到當塗投靠族叔李陽冰，十一月病逝，享年62歲。李陽冰將他的作品編成《草堂集》十卷，可惜沒有流傳下來。