相傳宋神宗熙寧十年（1077年）四月，蘇軾赴任徐州知州。蘇軾以身卒之，親荷畚插，率領禁軍武衛營，和全城百姓抗洪築堤保城。經過七十多個晝夜的艱苦奮戰，終於保住了徐州城。全城百姓紛紛殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞。蘇軾推辭不掉，收下後親自指點家人製成紅燒肉，又回贈給參加抗洪的百姓。百姓食後，都覺得此肉肥而不膩、酥香味美，一致稱他為“回贈肉”。此後，“回贈肉”就在徐州一帶流傳，併成徐州傳統名菜。

元豐三年(公元1080年)二月一日，蘇軾被貶到黃州任團練副使。他自己開荒種地，便把此地號稱“東坡居士”。這就是“東坡肉”的由來。

在黃州期間，他親自動手烹飪紅燒肉並將經驗寫入《食豬肉詩》中。蘇軾在徐州及黃州時烹製的紅燒肉，只是在當地有影響，在全國並沒有多大名氣。真正叫得響並聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的“東坡肉”。

東坡肉是中國傳統名菜之一，其由來與唐代文學家韓愈有關。據傳，韓愈曾經在一次宴會上，因為酒後興致勃勃地寫了一首《神仙詠》詩，其中有一句“肥腸滿腹欲盤龍”，這句話讓在場的賓客們都非常讚賞。

後來，宋代文學家蘇軾在寫《東坡肉序》時，就將這句話作為靈感，創作出了東坡肉這道美食。東坡肉的制作方法是將豬肉切成塊，用醬油、糖、料酒等調料醃製後，再用文火慢慢燉煮，直到肉質酥爛，入口即化。

最早發源地是徐州回贈肉，為徐州“東坡四珍”之一。相傳宋神宗熙寧十年(1077年)四月，蘇軾赴任徐州知州，七月七日黃河決口，至八月二十一日洪水圍困徐州，蘇軾率領禁軍武衛營和全城百姓抗洪築堤保城，經過七十多個晝夜的艱苦奮戰，終於保住了徐州城。

為感謝蘇軾，徐州百姓殺豬宰羊，擔酒攜菜上府慰勞，蘇軾收下後親自指點家人製成紅燒肉，回贈給參加抗洪的百姓，百姓食後都覺得此肉肥而不膩、酥香味美，一致稱他為“回贈肉”。此後，“回贈肉”就在徐州一帶流傳，併成徐州傳統名菜。

元豐三年(公元1080年)二月一日，蘇軾被貶到黃州任團練副使，他自己開荒種地，便把此地號稱“東坡居士”，這就是“東坡肉”的由來。在黃州期間，他親自動手烹飪紅燒肉並將經驗寫入《食豬肉詩》中。蘇軾在徐州及黃州時烹製的紅燒肉只是在當地有影響，在全國並沒有多大名氣。真正叫得響並聞名全國的紅燒肉，是蘇軾第二次在杭州時的“東坡肉1”。

東坡肉是蘇東坡發明的。蘇軾在杭州任命知州的第二年，大雨導致西湖汎濫，蘇軾組織百姓疏浚西湖，渡過洪災，當地的百姓為了感謝蘇軾，于是在年底的時候，百姓們把豬肉帶過來給他拜年。

蘇軾將百姓送的豬肉燒製好又送給了百姓，因為蘇軾燒製的肉吃起來非常地美味，又因為蘇軾的號是東坡居士，所以百姓們便把這道菜稱之為“東坡肉”。