川菜系由五個分支構成，即高級筵席菜式、三蒸九扣菜式、大眾便餐菜式、家常便餐菜式和民間小吃菜式

川菜主要特點在於味型多樣。辣椒、胡椒、花椒、豆板醬等是主要調味品，不同的配比，化出了麻辣、酸辣、椒麻、麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚香、怪味等各種味型，無不厚實醇濃，具有“一菜一格”、“百菜百味”的特殊風味，各式菜點無不膾炙人口。 在烹調方法上，川菜有炒、煎、炸、爆、烤、燴、蒸、拌、燜、貼、乾燒、炸燻、泡、燉等38種之多，變化精妙。川菜系因此具有取材廣泛、調味多樣、菜式適應性強三個特徵。由筵席菜、大眾便餐菜、家常菜、三蒸九扣菜、風味小吃等五個大類組成一個完整的風味體系。

川菜系有高級筵席、三蒸九扣菜式、大眾便餐菜式、家常便餐菜式、小吃菜式五個分支構成。川菜即四川菜餚,是中國特色傳統的四大菜系之一、中國八大菜系

有3種味型的。分別是麻辣，香辣，酸辣。其中，在川菜裡最常見的應該是麻辣了。比如，麻辣草魚，麻辣筍絲。香辣僅次於麻辣的了。

川菜常見的味型有24種，分為麻辣類、辛香類、鹹鮮酸甜類三大方向。

麻辣類的味型裡又可以細分為麻辣味、紅油味、煳辣味、酸辣味、椒麻味、家常味、荔枝辣香味、魚香味、陳皮味、怪味等12種味道。除去魚香、陳皮、怪味是集鹹、甜、酸、辣、鮮、香於一味的多重複合味，其他味型都是以辣味為主，其他味道為輔。

川菜有二十四種味型，分別是：家常、魚香、麻辣、怪味、椒麻、酸辣、煙香、荔枝、五香、香糟、糖醋、甜香、陳皮、芥末、鹹鮮、椒鹽、蒜泥、薑汁、麻醬、醬香、煳辣、紅油、鹹甜和茄汁；川菜作為中國漢族傳統的四大菜系之一、中國八大菜系之一，取材廣泛，調味多變，菜式多樣，口味清鮮醇濃並重，以善用麻辣調味著稱，並以其別具一格的烹調方法和濃郁的地方風味，融會了東南西北各方的特點，博採眾家之長，善於吸收，善於創新，享譽中外。