詞又稱曲子詞、樂府、樂章、長短句、詩餘、琴趣等。詞，詩歌的一種。因是合樂的歌詞，故又稱曲子詞、樂府、樂章、長短句、詩餘、琴趣等。始於隋，定型於中晚唐，盛於宋。隋唐之際，從西域傳入的各民族的音樂與中原舊樂漸次融合，並以胡樂為主產生了燕樂。原來整齊的五、七言詩已不適應，于是產生了字句不等、形式更為活潑的詞。

詞最早起源於民間，後來，文人依照樂譜聲律節拍而寫新詞，叫做“填詞”或“依聲”。從此，詞與音樂分離，形成一種句子長短不齊的格律詩。五、七言詩句勻稱對偶，表現出整齊美；而詞以長短句為主，呈現出參差美。

詞有詞牌，即曲調。有的詞調又因字數或句式的不同有不同的“體”。比較常用的詞牌約100個。詞的結構分片或闋，不分片的為單調，分二片的為雙調，分三片的稱三疊。按音樂又有令、引、近、慢之別。“令”一般比較短，早期的文人詞多填小令。如《十六字令》、《如夢令》、《搗練子令》等。“引”和“近”一般比較長，如《江梅引》、《陽關引》、《祝英臺近》、《訴衷情近》。而“慢”又較“引”和“近”更長，盛行於北宋中葉以後，有柳永“始衍慢詞”的說法。詞牌如《木蘭花慢》、《雨霖鈴慢》等。依其字數的多少，又有“小令”、“中調”、“長調”之分。據清代毛先舒《填詞名解》之說，58字以內為小令，59—90字為中調，90字以外為長調。最長的詞牌《鶯啼序》，240字。

一定的詞牌反映著一定的聲情。詞牌名稱的由來，多數已不可考。只有《菩薩蠻》、《憶秦娥》等少數有本事詞。詞的韻腳，是音樂上停頓的地方。一般不換韻。有的句句押，有的隔句押，還有的幾句押。象五、七言詩一樣，詞講究平仄。而仄聲又要分上、去、入。可以疊字。

雅稱分別被稱為曲子詞，樂府，小令中調長調等等。詞是中國古代的一種創作方式，在宋朝時達到了最高峰。有唐詩宋詞元曲一說。

詞是從詩發展來的,所以又叫詩餘,另有樂府、琴趣、樂章等別稱。由於詞的特點是長短句,所以有人就把詞叫做長短句，又稱曲子詞。

近體樂府、長短句、詞子、曲詞、樂章、琴趣、詩餘等。

詞是一種詩的別體，萌芽於南朝，是隋唐時興起的一種新的文學樣式。到了宋代，經過長期不斷的發展，進入到詞的全盛時期。

詞最初稱為“曲詞”或者“曲子詞”。 曲子詞、曲詞、歌詞。這是詞的最早名稱,在唐、五代時就已運用了。這一名稱,顯示了詞的性質,說明了詞和曲的關系。曲指的是音樂,詞指的是文辭。最初,這二者是不可分離的。 曲、曲子、今曲子。

“詞”的別稱：曲子詞、詩餘、樂府、琴趣、樂章、長短句、小令、中調、長調、笛譜、寓聲樂府、近體樂府。

1、曲子詞

曲子詞是詞的最早的名稱。曲子詞，意思是說按曲子填寫出來的共歌姬歌唱的歌詞。因為最早的樂曲裡沒有歌詞的，只有樂器演奏。後來 “有好事者”為了聽歌姬唱歌，就按照樂曲，填出歌詞，逐漸發展成為現在我們讀到的詞。所以柳永的詞也就 成為歌妓爭相傳唱的歌詞。

2、詩餘

詩餘宋代已有此稱。後人對此所作解釋頗有分歧。一般認為這是把詞作為詩的餘緒。一說，詞在詩歌中有其獨特的地位，稱詞為詩餘，說明詩歌在形式上的演變。這兩種看法，均非定論，不過詩餘這個稱呼倒是流傳了下來。宋人詞集中題名為詩餘的有張耒的《柯山詩餘》、韓元吉的《南澗詩餘》等。清代沈辰垣選錄唐至明詞九千餘首，輯集成書，名為《歷代詩餘》。

3、 樂府

樂府一詞始於秦，原是古代音樂官署，秦及西漢惠帝時均設有樂府令，職能在於收集民歌，加以潤色，配上音樂，供朝廷典禮、宴會時歌唱。于是樂府逐漸成為一種詩體的名稱，不論是民間採集的歌謠還是文人創作的歌詩，只要能夠入樂，均稱為樂府，也有以稱魏晉至唐代可以入樂的詩歌和後來文人仿效樂府古題的作品。

宋元以後的詞，散曲和劇曲，因配合音樂，有時也稱樂府。宋人詞集中題名為樂府的有歐陽修的《歐陽文忠公近體樂府》、蘇軾的《東坡樂府》等。詞評中題名為樂府的有清代宋翔鳳的《樂府餘論》。

4、琴趣

詞在起初，都是配合音樂歌唱的，詞人自謂其詞協律動聽，故有此稱。宋人以詞系曲而歌，關乎音律，可謂琴趣，而詞樂又不及琴趣古雅，故稱外篇，所以詞便有了琴趣外篇的雅號，黃庭堅(自號山谷道人)即自名其詞集為《山谷琴趣外篇》，歐陽修的詞集為《醉翁琴趣外篇》。清人則刪去外篇，徑以琴趣名詞。

5、樂章

現在的樂章，是指大型套曲，如交響曲、奏鳴曲、大合唱等的各有機組成部分。結構上有相對的獨立性，可以單獨演奏。但在古代，因為詞和音樂的關係密切，故古人也把詞稱為樂章。如宋代詞人柳永就有詞集《樂章集》。

6、長短句

指韻文中句法長短不齊的作品，一般用為詞的別稱。詞所以採用長短句，是由於音樂上的要求，句子的長短又須依照曲調的拍節。現傳宋人詞集中，題名長短句的有秦觀的《淮海居士長短句》、辛棄疾的《稼軒長短句》、劉克莊的《後村長短句》等。

7、小令

小令即篇幅短小，精鍊含蓄的小詞，一般整首內容字數在五十八字或六十字以內。比如《十六字令》《浣溪沙》等。

根據《宋詞常識必讀》記載，小令是從酒令發展過來的。為了助興，文人為舊酒令填寫新內容，歌妓即席演唱。促使酒令向小令發展。 張炎在《詞源.令曲》中說，小令是詞中最難寫好的，就像詩中的絕句一樣難寫。因為字數少，不能出現無意義的字。

8、中調

中調即篇幅相對小令來說要長一些，整篇內容字數在五十九到九十字之間。比如；《江城子》，《念奴嬌》等。

9、長調

就是篇幅比較長的詞，字數在九十一字以上。如《九張機》《六州歌頭》等上面三種根據篇幅的長短的分法是明代“顧從敬”的《類編草堂詩餘》中的分法。

10、歌曲

如姜夔的詞集叫《白石道人歌曲》。