北大是中國近代史上第一所真正意義上的國立大學，標誌著中國近代高等教育的開始。北大是中國新民主義運動和五四運動的發祥地。

北京大學創立於1898年維新變法之際，初名京師大學堂，是中國近現代第一所國立綜合性大學，創辦之初也是國家最高教育行政機關。1912年改為國立北京大學。1937年遷至長沙，與國立清華大學和私立南開大學組成國立長沙臨時大學，1938年遷至昆明，更名為國立西南聯合大學。1946年返回北平。1952年成為以文理基礎學科為主的綜合性大學，並自北京沙灘等地遷至現址。2000年與原北京醫科大學合并，組建為新的北京大學。

北京大學是中國近代史上第一所國立綜合性大學，創建於1898年。它是清末變法維新運動的產物，初名京師大學堂。辛亥革命後，1912年改稱北京大學校。巍巍上庠，國運所繫。一百多年來，北京大學的發展與國家和民族的命運息息相關，形成了光榮的革命傳統和優良的學術傳統。

它是中國新文化運動的中心，五四愛國運動的策源地，在中國傳播馬克思主義和民主科學思想的最初基地。作為中國的最高學府，北京大學聚集了各個歷史時期的眾多著名學者、專家，培養了一代又一代優秀人才，創造了一批又一批重大科學成果，深刻影響了中國近現代思想理論、科學技術、文化教育和社會發展的進程。