據傳說，漢武帝曾經夢見一個男子手持桐樹，一個女子手拿竹子，兩人在他面前跳舞，這讓他非常喜歡。之後，他便命令朝廷設立了兩個官職，一個是“桐官”，一個是“竹官”，分別負責掌管桐樹和竹子。後來，“男桐女竹”就成為了比喻男女分別以剛柔之姿相輔相成的俗語。

男桐女竹是中國古代傳說中的一個故事，起源於戰國時期（公元前475年-公元前221年），故事內容如下：

相傳，在楚國有一個叫做龍且的人，他因為父親被殺而發誓不再剃頭，終生不娶。後來，他遇到了一位女子，名叫葉赤，她也因為家庭變故而發誓不嫁。兩人彼此傾心，但相互堅守各自的誓言。

後來，龍且病倒了，他的好友介紹了一位醫師給他治病。那個醫師正是葉赤，她化名為“王離”，治好了龍且的病。在治療期間，龍且對“王離”產生了好感。最終，葉赤道出了自己的真實身份，並表示只要龍且肯娶自己，就可以和自己在一起。

龍且感到十分矛盾，因為他發過誓不再剃頭、不娶女子，而又深愛著葉赤。最終，他為了能夠與葉赤在一起，選擇了剃光頭發、娶葉赤為妻，並在婚禮上向天發誓：“我以頭為盟，以軀為城。發如椽，齒如瓠，膚如凝脂，頸如蝤蠐，毛衣則職伏在位，束帶則膺品第十有三。今旦而朝，代爾而守之。”他的這個發誓成為了“男桐女竹”的典故，寓意男子象徵堅強，女子象徵柔弱，男女之間要相互扶持、包容和理解。

詩句出處：《太母魏氏半徑題石》。

是唐朝詩人陳元光的作品。

男竹女桐，即男喪用竹子做喪棒，其來由是竹有節且節在外，代表男主外。女喪用泡桐做喪棒，因為泡桐有節但節在內，代表女主內。