信天游是流傳在中國西北廣大地區的一種民歌形式。

1、在陝北它叫“信天游”，又稱“順天遊”“小曲子”， 在山西被稱為“山曲”，在內蒙則被叫作“爬山調”。

2、信天游唱詞一般為兩句體，上句起興作比，下句點題，基本上是即興之作。信天游的節奏大都十分自由，旋律奔放、開闊，扣人心弦、回腸蕩氣，這同溝川遍布的陝北地貌有很直接的關系。

3、“信天游”是陝北民歌中最富有特色的民歌，她構築了陝北民歌的主體。曲調悠長高亢，粗獷奔放，韻律和美。其內容多以反映愛情、婚姻、日常生活，反抗壓迫，爭取自由為題材。屬於陝北民歌曲調的一類，一般是兩句一段，長的每首可達數十段，用同一曲調反復演唱。

4、信天游流行於陝西北半部及寧夏、山西、內蒙古與陝西接壤的部分地區。以往，由於交通不方便，這裡的生產、經貿全靠驢、騾馱運，當地把從事此種勞動的人稱作“腳戶”“腳夫”“趕腳的”。“腳戶”長期行走在寂寞的山川溝壑間，便順乎自然地以唱歌自娛。

5、信天游代表曲目有《腳夫調》《蘭花花》《趕牲靈》《橫山下來游擊隊》《見面容易拉話難》等。

信天游的歌詞形成了兩句一節的穩定形式。一般使用比興的手法,比喻 後直抒衷腸,借景抒情,自由奔放,熱情浪漫,曲調優美,琅琅上口。

民歌手們隨心所欲,託物言志地唱出來。在山野裡唱,給大自然聽,在崖 畔上飄蕩,給樹木花草聽,讓她隨心,隨風而去,因此就叫信天游或是順天 遊。

它的句式多樣,節奏鮮明,讀起來琅琅上口,唱起來悅耳動聽。篇幅也是 不限定長短,只把心中所想的唱出便可。