自從《南京條約》簽訂以來，上海就成為了第一批對外通商的口岸。之後，通過一個個的不平等條約，許多國家都在上海和北京建立了自己的租界，也就是“國中之國”。

因為印度很早就成為了英國的殖民地，所以印度人長期接受英國的同化和影響。為了管理在中國的租界，英國從印度調來的許多的“公務員”，負責管理租界內的日常雜務。

這些印度人信仰錫克教，頭頂上都會纏著頭巾，而且多以紅色為主，故而得名“紅頭警”。上海話中使用頻率最多的一個字就是“阿”，為了稱呼這些印度的紅頭警，經常會稱其為“阿 sir”，久而久之就叫成了“阿三”。

清末，上海有許多租界，英租界、法租界、美租界，以後有日本租界。其他租界是以他們國家的人作為主要巡捕，聘用了一些華人，上海人稱為包打聽。但是，英中國人聘用了印度人當巡捕，因為印度是英國的殖民地。印度人到上海，自己也是殖民地賤民，卻自己感覺良好，作為巡捕是來管理上海的，所以他志高氣傲地要求上海人用英語對他們稱為“Sir”，先生。應該發音是“瑟”，但是上海人發音不準為“三”。由於，上海人對“三”是個貶意詞。譬如：老三老四、十三點、不三不四、拉三、狠三狠四、豬頭三、癟三，等。反正上海人說到“三”字，就是離不開罵人話。由於對印度人憎恨，就將印度巡捕叫做“阿三”，再加上印度人喜歡在頭上包了一塊紅布，所以上海人喜歡叫印度巡捕“紅頭阿三”。

　“印度阿三”來自“十里洋場”時期的吳語上海話，吳人極喜加“阿”字，而上海話中與“三”相關的詞彙阿三、八三、癟三、十三點、豬頭三等多為貶義詞。

　印度人為什麼叫阿三，原因有五。

　　1、上海當年的英租界中經常會有從印度調來的“公務員”，負責一些雜事，而這些印度人是英中國人的忠實走狗，整天到處欺壓中中國人，因此上海人便蔑稱其為“阿三”。現在，“印度阿三”一詞已經人盡皆知，當然誰都知道不是什麼好話，用來調侃嘲風印度。

　　印度阿三也叫紅頭阿三，紅頭阿三”語原是上海地方話，舊時上海有各國租界，英租界內一般的差吏(小警察)多是從英殖民地印度調來的印度人，他們因為信仰錫克教，頭上都纏頭巾做為制服，印度警察的頭巾冠以‘紅色’，所以上海人也叫他們紅頭阿三。

　　2、據說因為印度人由於殖民地的關係，做公務員是要懂英語的，而他們因為懂英語的關係，卻也喜歡在中中國人面前擺譜，通常在說一些不流利中文時，總會不自覺地加一句“I SAY......”(我說...)由於 I say 的發音和“阿三”很接近，因此便有了“阿三”的稱呼。

　　3、過去印度人因為自己是不結盟運動(亞非拉好幾十個國家組成的一個鬆散的聯盟)的領袖，便狂妄的宣稱美國是一極、前蘇聯是一極，而他們作為不結盟運動的領袖，是當之無愧的第三極。於是中中國人便叫他們“阿三”以戲謔之。

　　4、印度曾是英國的殖民地，因此有許多印度人為英國政府工作，比如上海租界內就有印度警察，而英國體系的公務人員(尤其是警察)長久以來都習慣被稱呼為SIR，另外上海人一向習慣在單音節的單字前面新增一個“阿”字。所以上海人叫著叫著就把阿Sir叫成了阿三。此說法最為靠譜。

　　5、民國時期上海的外籍巡捕所著制服，臂章上有三條橫的標記。百姓俗稱“三道頭”。著此類服裝多為印度籍人士，加之其職業是為外籍殖民者充當爪牙，故時人蔑稱之為“印度阿三”。

而現在我們叫印度阿三，多因為是他們常常開掛的表現，何為開掛？小編上組圖大家感受一下。

1、1849年，上海劃定法租界，租界管理治安的叫巡捕房，辦事人員叫巡捕（就是公安局和警察）。

2、1870年起開始出現華人巡捕，也叫華捕。但租界發展太快，人手不夠。全用西捕費用太高，華捕太多又擔心失控，於是引進其他殖民地人員。

3、1884年引進印度籍巡捕。英國體系裡管警察叫sir，上海人習慣在單音節的單字前面新增一個“阿”字，於是就有了“阿三”。