1、產生時間不同：新古典主義產生於18世紀末19世紀初，誕生於資產階級對古代羅馬英雄主義精神的追求中。浪漫主義美術產生於大革命失敗以後的波旁王朝復辟時期，人們對啟蒙運動宣揚的理性王國越來越感到失望，一些知識分子感到苦悶，他們反對權威、傳統和古典模式，從而產生了浪漫主義美術。

2、文藝主張不同：17世紀法國的布瓦洛等提倡法國的文藝要向古希臘古羅馬文藝看齊的主張，西方文學史上則稱為新古典主義。

3、特徵不同：古典主義具有為王權服務的鮮明傾向，奉古希臘羅馬文學為典範。有一套嚴格的藝術規範和標準，主張語言準確、精練、華麗、典雅，表現出較多的宮廷趣味。代表作品有《盧浮宮東立面》《凡爾賽宮》等。法國的德拉克洛瓦是最偉大的浪漫主義畫家之一，在藝術上，他是一位重個性、重想象、重激情、重色彩的大師。《西奧島的屠殺》描繪了希土戰爭中希臘人民遭受土耳其軍隊虐殺的情景，畫家表現了對希臘人民極大的同情。

藝術風格不同 新古典主義是以當時市民的英雄主義為典範來塑造的,提倡採用重大莊嚴的題材來反映社會的現實。 而當時的浪漫主義則表現出一種自我的個性,反對古典主義的那種崇尚理想的規範,摒棄其僵化的教條和呆板的模式,崇尚的是一種自由,一種解放,一種釋懷。 在藝術形式的表達上,新古典主義要求的是完整與嚴謹,注重造型,強調嚴謹的造型,忽視情感,忽視氣氛,忽視色彩。

代表人物不同 浪漫主義繪畫的真正奠基人是德拉克羅瓦,代表作有《希阿島的屠殺》、《自由引導人民》等等,其中最為代表的是《自由引導人民》。 新古典主義的代表人物有維安、大衛、安格爾,代表作有《荷拉斯兄弟之誓》、《哈里·亞諾什》、《加蘭塔舞曲》、《管弦樂協奏曲》等。

　　新古典主義作為一個獨立的流派名稱，最早出現於十七世紀中葉歐洲的建築裝飾設計界，以及與之密切相關的家具設計界。

　　從法國開始，革新派的設計師們開始對傳統的作品進行改良簡化，運用了許多新的材料和工藝，但也保留了古典主義作品典雅端莊的高貴氣質。這一風格很快取得了成功，歐洲各地紛紛效仿，新古典主義自此成為歐洲家居文化流派中特色鮮明的重要一支，至今長盛不衰。

　　興起於18世紀的羅馬，並迅速在歐美地區擴展的藝術運動。新古典主義，一方面起於對巴洛克（Baroque）和洛可可（Rococo）藝術的反動，另一方面則是希望以重振古希臘、古羅馬的藝術為信念。新古典主義的藝術家刻意從風格與題材模仿古代藝術，並且知曉所模仿的內容為何。