布朗族的先民是古代“濮人”。漢晉時期“濮”人分布在雲南省境內瀾滄江兩岸及其以西的廣大地區，到唐代已經分化，發展成為不同稱呼的多個族群。其中“濮子蠻”，分布在當時的永昌（今保山），銀生（今景東）一帶。

明、清時期的文獻中，把他們寫作“蒲蠻”。“蒲人即蒲蠻，今順寧……永昌、景東七府有此種”。

結合零星的文史資料來考察，可以斷定，雙江布朗族先民在縣境定居的時間最晚也是唐代。

不少布朗族，聲稱他們的祖先來自“孟卯”，即勐卯，今德宏州瑞麗，大南直布朗族說他們的祖先從“孟卯”來，來時抱著一隻公雞，到達邦丙時公雞便叫了起來，于是他們就在這裡居住下來。

後來見南直這個地方四面有水，中間的梁子上長滿了棕樹，就分家遷到南直。

“南”是水的意思，“直”是棕樹的意思，後稱“大南直”。

布朗族源於濮族

據史料記載布朗族的祖先是生活在，上古時期百濮之地的“濮族”。這個民族的族民一般都會被稱作“濮人”，作為百濮族群眾的一個重要支系，早在西周時期就曾經參加過決定古代中國歷史走向的重要戰役“牧野之戰”。

關於布朗族祖先“百濮”族群的最早記載，是先秦時期諸子百家編纂的《尚書》。在《尚書·牧誓》中曾記錄了有關，西周時期周武王伐紂會盟的事情，這其實也就是大家比較熟知的“武王伐紂”歷史事件。

在“武王伐紂”誓師動員大會上，生活在古代西南部地區的西戎，亦或是“百濮”族群基本上都參加了這次大戰，這其中就包括布朗族祖先濮族人。從這段記載中可以得知濮族，距離現代社會最近的起源朝代就是商朝。

按照這個思路去深入分析可以得知，濮族人最早可能誕生於上古時期。作為當時社會中西戎群體中的支系，或者具體一點說“百濮”族群中的濮族。濮族人至少已經在這片東方土地上，生活了超過5000多年的時間。

從這一點來看布朗族先民或者說布朗族祖先早都已經分佈於古代中國西南部瀾滄江和怒江流域沿岸。可以很明確的說布朗族是古代濮族群體中的一個主要分支並一直流傳至今。