1 弱水稱三千是因為在中國古代，弱水被視為通往幽冥之地的水域，因此被認為極廣闊2 弱水稱三千的具體由來可能是與《莊子·內篇·逍遙遊》中的一句話有關：“逍遙遊在莊周之夢，周遊十有八九，遍覽群山大川，窮極幽奧；飲食稻薑之粱，遺形於塵俗。
”（注：稻薑之粱即米飯和薑湯）。
此句中的“群山大川”指的很可能是弱水，“十有八九”即表示“幾乎全部”，再加上後面的“窮極幽奧”表示其廣闊無邊，因此弱水稱三千就有了傳說中的由來。
3 此外，弱水稱三千也可能有一定的象徵意義，比如三千可能代表無限、天文數字等等，這些都有待進一步探究。

弱水三千，漢語詞彙，古時許多淺而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏過渡，古人認為是由於水羸弱而不能載舟，因此把這樣的河流稱之為弱水。

原來的意思是說，弱水有三千華里那麼長，水量雖然豐沛，但只舀取其中一瓢來飲用；後被古文引用後，意指眾多的選擇之中，我只要這一個，成為男女之間信誓旦旦的愛情表白。

這句話出自曹雪芹《紅樓夢》裡，寶玉對黛玉說的一句話，意思是說，世上的美麗女子多的是，而我心中只喜歡你一個人。所以，這句話也用來比喻對戀人一心一意的愛。

“弱水”一詞最早見於《尚書·禹貢》。古時候很多淺而湍急的河流不能用舟船而只能用皮筏渡過，古人認為這是由於水羸弱不能載舟，因此把這樣的河流稱之為“弱水”。後來的古文學中逐漸用“弱水”來泛指險而遙遠的河流。