宋代有個人名叫楊時，他考到進士後不願做官，一心只想研究學問。一開始他拜理學家程顥為師，學到了不少知識。程顥死後，他又和同學遊酢一起到洛陽請教程顥的弟弟程頤。他們到程頤家時，程頤正在打瞌睡。二人不敢驚動他，就侍立在門口。程頤醒來之後，發現門外的雪已下了一尺多深。楊時到洛陽求見程頤。楊時大概當時有四十歲了。一天拜見程頤的時候，程頤偶爾坐著打瞌睡。楊時與遊酢站在門外等著沒有離開。等到程頤醒後，門外積雪已經一尺多厚了。

見此情景，程頤深受感動。從此，這件事就被作為尊重老師的範例而流傳開。

遠在北宋時期，福建將東縣有個進士叫楊時，他特別喜好鑽研學問，到處尋師訪友，為了繼續豐富自己的學問，毅然而然地放棄了高官厚祿，獨自一人跑到河南潁昌拜程顥(hao四聲)為師，投在程顥門下虛心求教。後來程顥死，他自己也只有四十多歲，但仍然立志求學，刻苦鑽研，又跑到洛陽去拜程顥的弟弟程頤為師。

有一天，楊時和他的朋友遊酢(cu四聲)一塊兒到程家去拜見程頤，請求學問，當時正遇上了程老先生閉目養神。這時候，外面開始下起大雪。他們倆人為了不打擾先生休息，便恭恭敬敬地侍立在門外等候，不言不動，如此等了大半天，程頤這才慢慢睜開眼睛，見楊時和遊酢仍然站在門外等候，大吃一驚，問道：“你倆還在這裡沒走?”這時候，門外的雪已經積了一尺多厚，而楊時和遊酢並沒有一絲疲倦和不耐煩的神情。這種精神讓程頤很受感動，更加盡心盡力教這兩位虔誠的弟子。楊時不負重望，終於學到了老師的全部學問，成為一代理學大師。

之後，楊時回到南方傳播程氏理學，且形成獨家學派，世稱“龜山先生”。

後人便用“程門立雪”這個典故，來讚揚那些求學師門，誠心專志，尊師重道的學子