海嘯形成的原因主要由以下幾種：

1、由於海底地震、火山爆發、大滑坡、大塌陷等地質構造變化而引起的巨浪所造成的災害我們稱為海嘯災害。

2、海上的颶風、颱風等極端氣候也能引發海嘯，這種海嘯稱為風暴海嘯，它同樣能造成人員和財產的損失。

3、濱海沿岸的大規模山崩、懸崖滑落也曾引發海嘯。

4、水下核爆炸也會引發海嘯，因為水下核爆炸會在瞬間在海洋中突然釋放巨大的能量，使海水劇烈振盪而引發海嘯。

5、引起最大規模海嘯是天體事件，小行星和慧星如果撞擊海洋就會引發規模比印尼海嘯的能量大幾十萬倍、幾千萬倍。

海嘯通常是由海底地震、滑坡和火山爆發引起的。當地震發生，震源在海底50千米以內、震級6.5以上時，海底的地殼發生斷裂，有的地方下陷、有的地方升起，從而引起強烈的震動，並使海面劇烈起伏，形成震蕩波。

震蕩波在海面上以圓圈的形式不斷擴大，傳播到很遠的地方。這樣，海嘯就形成了。

其次，火山爆發、水下塌陷和滑坡等激起的巨浪也能形成海嘯。