螳螂捕蟬的成語故事出自於西漢劉向《說苑·正諫》：“睹一蟬，方得美蔭而忘其身，螳螂執翳(yì)而搏之，見得而忘其形；異雀從而利之，見利而忘其真。”

在中國春秋戰國時代，吳國想討伐楚國，當時討伐的時機並不好。一個老侍衛想勸說吳王放棄討伐楚國的行動，就拿著一把彈弓在花園裡來回慢慢地走。吳王問他在幹啥。他說：“一隻蟬在叫，它沒有想到蟬身後有一隻螳螂要捕捉它。而螳螂沒有想到他的身後有一隻黃雀要叼它。而黃雀呢，更沒發現我想用彈弓打它。蟬、螳螂、黃雀它們沒考慮身後的危險啊！”

吳王是個聰明人，知道老侍衛在勸說他，於是就撤回了討伐楚國的決定。

出自中國古代西漢時期劉向所編寫的《說苑·正諫》的一篇文言文寓言故事。

《劉向·說苑·第九卷·正諫》“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲附，欲取蟬而不顧知黃雀在其傍也！黃雀延頸欲啄螳螂而不知彈丸在其下也！此三者皆務欲得其前利而不顧其後之有患也。”

螳螂捕蟬黃雀在後是一則來源於寓言故事的複句成語，有關典故見於漢·劉向《說苑·正諫》，說春秋時期，吳王壽夢要攻打楚國，並禁止大臣提反對意見，有一個大臣的兒子聽說後，帶上彈弓到王宮花園去打鳥。吳王問他幹什麼，他說在看螳螂捕樹上的蟬，而黃雀在後面等著吃螳螂。吳王覺得自己的處境同螳螂差不多，就只好取消計劃。

“園中有樹，其上有蟬，蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其後也！螳螂委身曲跗欲取蟬，而不知黃雀在其傍也。”

出自於《莊子·山木》：

“睹一蟬，方得美蔭而忘其身，螳螂執翳而搏之，見得而忘其形；異鵲從而利之，見利而忘其真。”漢·韓嬰《韓詩外傳》：“螳螂方欲食蟬，而不知黃雀在後，舉其頸欲啄而食之也。”

意思是說：螳螂正要捉蟬，卻不知黃雀在它後面正要吃它。比喻目光短淺，只想到算計別人，沒想到別人在算計他。

這個成語出自劉向的《說苑·正諫》。

故事：春秋時期，吳國國王壽夢準備攻打荊地（楚國），遭到大臣的反對。吳王很惱火，在召見群臣的會上警告：“膽敢勸告出兵的人，我將他處死！”這時，有一個少年，知道自己地位低下，勸告必定沒有效果，只會被處死。每天早晨，他拿著彈弓、彈丸在王宮後花園轉來轉去，用露水溼透他的衣，這樣許多天。吳王很奇怪，問道：“這是為何？”少年道：“園中的大樹上有一隻蟬，它一面放聲鳴叫，一面吸飲露水，卻不知已有一隻螳螂在它的後面；螳螂想捕蟬，但不知旁邊又來了黃雀；而當黃雀正準備啄螳螂時，它又怎知我的彈丸已對準它呢？它們三個都只顧眼前利益而看不到後邊的災禍。”吳王一聽很受啟發，隨後取消了這次軍事行動。這就是螳螂捕蟬，黃雀在後這個成語出自劉向的《說苑·正諫》。

2、故事：春秋時期，吳國國王壽夢準備攻打荊地（楚國），遭到大臣的反對。吳王很惱火，在召見群臣的會上警告：“膽敢勸告出兵的人，我將他處死！”這時，有一個少年，知道自己地位低下，勸告必定沒有效果，只會被處死。每天早晨，他拿著彈弓、彈丸在王宮後花園轉來轉去，用露水溼透他的衣，這樣許多天。吳王很奇怪，問道：“這是為何？”少年道：“園中的大樹上有一隻蟬，它一面放聲鳴叫，一面吸飲露水，卻不知已有一隻螳螂在它的後面；螳螂想捕蟬，但不知旁邊又來了黃雀；而當黃雀正準備啄螳螂時，它又怎知我的彈丸已對準它呢？它們三個都只顧眼前利益而看不到後邊的災禍。”吳王一聽很受啟發，隨後取消了這次軍事行動。這就是螳螂捕蟬，黃雀在後這個成語出自劉向的《說苑·正諫》。

2、故事：春秋時期，吳國國王壽夢準備攻打荊地（楚國），遭到大臣的反對。吳王很惱火，在召見群臣的會上警告：“膽敢勸告出兵的人，我將他處死！”這時，有一個少年，知道自己地位低下，勸告必定沒有效果，只會被處死。每天早晨，他拿著彈弓、彈丸在王宮後花園轉來轉去，用露水溼透他的衣，這樣許多天。吳王很奇怪，問道：“這是為何？”少年道：“園中的大樹上有一隻蟬，它一面放聲鳴叫，一面吸飲露水，卻不知已有一隻螳螂在它的後面；螳螂想捕蟬，但不知旁邊又來了黃雀；而當黃雀正準備啄螳螂時，它又怎知我的彈丸已對準它呢？它們三個都只顧眼前利益而看不到後邊的災禍。”吳王一聽很受啟發，隨後取消了這次軍事行動。這就是螳螂捕蟬 黃雀在後的成語故事。