我們知道，雲是由水汽凝結而成；而云的厚度以及高度通常由雲中水汽含量的多寡以及凝結核的數量、雲內的溫度所決定。

一般來說，雲中的水汽膠性狀態比較穩定，不易產生降水，而人工降雨就是要破壞這種膠性穩定狀態。

如何才能破壞這種狀態呢？ 一是降低溫度，使水蒸氣達到飽和狀態，只有達到飽和狀態，水蒸氣才能冷凝形成雨滴。

二是增加雲中的凝結核數量，有時候即使水蒸氣達到、甚至超過飽和狀態，也不一定能冷凝成雨滴，這種現象叫做過飽和。

這時，如果有大量凝結核的存在，過飽和的水蒸氣會迅速聚集在凝結核上，形成雨滴。

既然知道了雨滴形成的條件，那麼人工降雨就不是難事。

人們常採用乾冰或是AgI來進行人工降雨，而兩種物質的作用機理是不同的：乾冰可以降低雲層的溫度，促進水蒸氣冷凝；AgI可以充當水蒸氣的凝結核，因為AgI和雲層中天然的冰晶很相似