葉綠體是質體的一種，是綠色植物進行光合作用的場所。質體是植物細胞所特有的。它可分為具色素的葉綠體、有色體和不具色素的白色體。

　　葉綠體主要由脂類和蛋白質分子組成，此外在葉綠體基質中還有少量DNA和RNA。電鏡觀察，葉綠體由雙層單位膜構成。

　　外被：由兩層單位膜構成，外膜通透性大，內膜物質有較強選擇通透性。內外膜間有膜間隙。

　　基質：葉綠體內充滿流動狀態的基質，基質中有許多片層結構，每片層是由周圍閉合的兩層膜組成，呈扁囊狀，稱為類囊體。小類囊體互相堆疊在一起形成基粒，這樣的類囊體稱為基粒類囊體。組成基粒的片層稱為基粒片層。大的類囊體橫貫在基質中，連接於兩個或兩個以上的基粒之間。這樣的片層稱為基質片層，這樣的類囊體稱基質類囊體。

　　光合作用過程中光能向化學能的轉化是在類囊體膜上進行的，因此類囊體膜亦稱光合膜。在葉綠體的基質中有顆粒較大的油滴和顆粒較小的核糖體。基質中存在大量的DNA纖維，各種可溶性蛋白(酶)，以及其他代謝有關的物質。

　　葉綠體中的DNA含量比線粒體顯著多。其DNA也是呈雙鏈環狀，不與組蛋白結合，能以半保留方式進行複製。同時還有自己完整的蛋白質合成系統。當然，葉綠體同線粒體一樣，其生長與增殖受核基因及其自身基因兩套遺傳系統控制，稱為半自主性細胞器。