繻葛之戰讓鄭莊公贏得小霸的地位。在這次戰役中，鄭莊公擊敗了由周天子率領的周室聯軍。周天子的威望大大下降，鄭莊公開始稱霸。

在繻葛之戰中。

公元前707年，躊躇滿志的周桓王下令剝奪鄭莊公王朝左卿士的職位，把鄭莊公逼進了死胡同。這一回鄭莊公再也無法容忍，從此不再去朝覲周桓王。周桓王認為必須教訓懲罰鄭莊公無禮犯上的行為，殺雞儆猴，便於同年秋天，親率周、陳、蔡、衛聯軍對鄭國發起進攻。鄭莊公率兵迎戰，雙方軍隊遂在繻葛（今河南長葛東北）一帶擺開戰場，進行決戰。

結果，周室聯軍無法抵抗鄭三軍的合擊，倉皇後撤，周桓王本人也被鄭將祝聃射中了肩膀。敗得一塌糊塗，輸得無話可說，周桓王無奈，只好下令部隊脫離戰場，保住部分力量。

當天晚上莊公令祭仲去慰問周天子。這場戰爭就是被後世稱為繻葛之戰的著名戰役。繻葛之戰使得周天子的王權一落千丈，周天子名存實亡。從些各諸侯囯輪番爭霸，你方唱罷我登場，誕生了“春秋五霸”。而我們的鄭莊公，也因為這場戰爭，被後世稱為“春秋小霸”。

春秋五霸，最先稱霸是齊恆公，東周末年，各諸侯國之間戰亂不斷，齊國在重耳上位後，稱齊恆公他重用管仲，對內治理內政，發展軍隊，對外聯絡其他的諸侯國打敗宋襄公，在諸侯國中樹立很高威望，連周天子也十分敬重他，因此他取得霸主地位

如果僅僅從春秋五霸來看，最先通過官方渠道稱霸的肯定是齊桓公。他搞了諸侯會盟，在眾多諸侯的見證下自稱霸主。

而實際上在齊桓公之前，還有一個鄭莊公，他在位期間，分別擊敗過周、虢、衛、蔡、陳聯軍及宋、陳、蔡、衛、魯等國聯軍。

御燕、侵陳，大勝之；伐許、克息、御北戎，攻必克，戰必勝，可謂戰績顯赫，使得鄭國空前強盛。

而且也正是他，曾經以諸侯的身份與周天子對戰，並且箭射周天子。歷史上以此為起點，各諸侯徹底看清了周王室已經對天下失去了控制，開始了諸侯爭霸。

由於鄭莊公並未像齊桓公那樣搞一個諸侯會盟儀式，名正言順的做霸主，因此他並未名列春秋五霸之一。但是他的所作所為基本達到了當霸主的條件。所有後人稱鄭莊公為春秋小霸