1.野外捕撈

每年4月上旬至5月上旬，從天然水域捕撈成蛭作為種蛭。中國北緯32°～38°水流緩慢的小溪、溝渠、坑塘、水田、沼澤、湖畔以及溫暖溼潤的草叢處均有野生水蛭，可採用人工直接捕撈與引誘捕撈兩種方法獲得種蛭。

2.從養殖單位購買

購種季節。水蛭每年春季和秋季各產卵1次。人工育苗所需的種蛭必須在春季採購，育出的苗正好與養殖生產需要蛭苗銜接上。人工水蛭養殖首批放苗時間在5月中下旬，春季育出的蛭苗放養後，到10月上中旬可收獲加工成幹品。春季溫度越來越高，養殖環境比較好控制，水蛭的餌料也易獲得。

購種最佳時間。對長江中下游地區來說，春季購種最佳時間段是3月底至4月，超過了5月1日，購回的種蛭就會少產1個卵繭。根據筆者的經驗，為了縮短暫養時間，購蛭種的最佳時間應在4月15日前。

一是讓幼苗從群居到分散。二是讓幼苗順利進食。三是總結出幼苗喜歡而營養豐富的餌料和配合飼料，進行階段性投餵。

水蛭幼苗從卵繭鑽出後，放在水中前三天不吃食物，完全靠體內的卵黃維持生活，三天後幼苗開始進食，只因剛從卵繭中孵化出來的幼苗，身體發育不健全，對環境的適應能力較差，對病害的抵抗能力較弱。因此，水溫應保持在20℃-25℃為宜，過高或過低都會對幼苗生長不利，水深宜保持在30到50公分，此刻的幼苗消化器官性能較差。應注意投餵具有營養合理和適口性幼苗開口餌料，確保幼苗首次取食順利成功。

幼苗投餵飼料，要根據幼苗喜歡的活動場所來投放，從而使幼苗在整體活動的環境下，都能吸取到食物，不存在掙搶食物和尋找不到食物。因此幼苗精養期間，要構建幼苗精養池，人工創造幼苗活動、取食、休息、排洩的設施模式，以建一個十平方的池為例，能餵養幼苗10到20萬條。

幼苗精養管理階段，要嚴格掌握雷雨天氣的池邊流水而使小幼蛭往上爬出，應做好池邊防雨，蓋上一條塑料薄膜，只要池邊沒有雨水的積流下池，保持池牆邊乾燥，幼苗很穩定，不會往上爬行。也可用60目以上的防逃網蓋上一條。幼苗喜歡新鮮水源及微流量。因此，幼苗期間要每天更換新水，多補充新水。同時裝上一臺微型增氧機，效果更佳，若飼料搭配合理，新鮮水質充足，池中保持一定微流量，幼苗成長速度很快，從卵繭出來2公分幼苗經過二十天的精養管理，幼蛭可生長到7公分以上。這樣的小苗再投到大池塘、水田、水蛭池精的成活和產量會更高。