左宗棠，洋務運動領導人之一，與曾國藩、李鴻章、張之洞並稱“晚清四大名臣”。

與其他三位相比左宗棠的仕途並不順利，三次參加會試均不中，這可能因他自幼喜讀經世致用之書有關，他對歷史、軍事、經濟、地理、農業、水力等都頗有研究。

左宗棠一生成就是鎮壓太平天國、興辦洋務運動和技術改革、平定陝甘、收復國土新疆，建設大西北等功績。

在清朝時期的梁啟超和曾國藩對於左宗棠的評價是：“左公乃是五百年第一偉人”和“論兵戰，吾不如左宗棠；為國盡忠，亦以季高為冠。國幸有左宗棠也。”可以看出左宗棠的事跡總歸是功大於過的，對於中華民族統一是有突出貢獻的。左宗棠的才學與本領，讓中國免於外族的再一次侵略，維護了國家的穩定，

左宗棠在當時屬於維新派,跟李鴻章一樣,是“師夷長技以自強”口號的支持者,曾創辦福州船政局,參加鎮壓太平天國運動,為清政府收回大量國土,是晚清的重臣之一.

至於怎麼評價,客觀的說,洋務派的某些觀點在當時跟保守的那些人比起來還是有很大進步的,至少看到了西方的進步,並試圖化為己用,而且做了有益的嘗試(福州船政局).除此之外,左宗棠其人也為國家的統一做出過重大貢獻,收復不少領土.

但是,生處於那個年代,難免會有歷史局限性,歸根結底,左還是維護的是清朝的腐朽統治.像左宗棠這樣的人物即使再有能力與才幹,也免除不了清政府不斷走下坡路的趨勢,他們做的頂多是把清朝乃至封建主義這條大破船縫縫補補而已.

作為晚清四大中興之臣其中之一，左宗棠不但能夠和其他三位一樣，安定了大清王朝的內亂，而且還外御強敵，為國收復了一百多萬平方公里的土地。

後人評價左宗棠說，這是幾百年來第一次由華人領導的中國軍隊在邊疆地區獲得的最大的勝利。