要我說，這個民諺是廣州以南或是雷州半島甚至是海南島的地方的傳說。意思是說夏至以後要十八天才能感覺到大陽直射點向南移動了。其原因，當地所處地理位置所然。當地緯度約在北緯二十來度，處於北迴歸線以南三四度左右。夏至開始，太陽直射點以北迴歸線南移，經過4天左右，才會移動緯度一度，（半年移動46度半，182÷46.5≈4）大約要經過半個多月，太陽直射點才移動到當地，日影才開始變長，所以有這個諺語。如果到了西沙群島，怕是要一個多月以後日影才會變長吧。在黃淮及以北決不會有這個說法。此諺語只適合北迴歸線以南的熱帶地方，決不會流行到北方地區。

“夏至十八天，冬至當日回”，這是人們對晝夜長短這種節氣時令現象的形象總結。

通俗地說：夏至冬至這兩個節氣，人們最容易感知到晝夜長短的變化。夏至過後十八天這是白晝最長的時候，隨後白晝就慢慢變短了，從十五個小時的白晝變成到冬至時十一二個小時。冬至這一天的到來，人們常說這是白晝最短的一天，至於“冬至當日回”這種說法是有點誇張的成分了。從冬至這天開始，白晝就漸漸變長，夜晚就慢慢變短了。

當然，這些都是字面的解釋和理解。如果要說為什麼會形成這種現象，那就要從專業的角度去解釋了，這其中會涉及到天文地理的很多知識及專業術語。在此就不作更多的解說了。

都知道一年四季，夏至白天時間最長，夜間時間最短。冬至白天時間最短，夜間時間最長。

夏至十八天，是說在夏至過後第十八天開始，白天的時間就慢慢變短，夜也開始慢慢變長了。

冬至當日回，是說在冬至的天，太陽（時間）馬上回轉，由白天時間短而馬上回轉開始變長了，夜間時間也會開始變短了。

夏至十八天，冬至當日回。這話，一般人真不太理解，不瞭解.天文曆法地理常識的，真難說出甲乙丙丁子醜寅卯來。

我們許多人都知道：夏至至長，冬至至短；夏至一陰生，冬至一陽生；夏至後三庚數伏，冬至開始即數九。夏至冬至是兩個很特殊的中氣。但為何會說“夏至十八天，冬至當日回”呢？這是由於遠近角度線差的關係造成人視覺錯覺而產生的。耳聽是虛，眼見為實，眼見的有時未必是實。失之毫釐，差之千里，變的角度小，在近是難看出來的，把變角度線拉長後，就易看見。

每年，太陽在南北迴歸線上來回直射，冬至太陽在南迴歸線上直射，離北半球遠，射線遠了，變的角度小，也看得明，感覺得到，所以有冬至當日回的說法。事實真是這樣，一交冬至後，太陽是立即回折回返了的。到夏至時太陽直射在北迴歸線上，理論實際上，一交夏至，太陽也立即回折回返。但因我們在北半球，特別如兩廣地，北迴歸線從中穿過，我梧州及廣州等市就是北迴歸線上的城市，折返角度小，離得近，就沒有感到，要過了小暑十五六天後才感覺是變了，所以說夏至十八日後才明顯覺得太陽折回南移了。

在一年中，春夏白天時間最長，要過罷夏至時節以後，半個月左右，白天時間才開始慢慢變短。而冬至當日，白天的時間就開始慢慢長了。這就有了農民諺語：夏至十八天，冬至當日還。

本人非常欽佩比較專業的回答，本人天文地理無一通曉，不能從專業的角度說說這事兒。

但是對冬至夏至的時長變化還是很關注的，有幾年還做過記錄，記錄的結果是這樣的：

不管冬至還是夏至，都沒有當日回一說。過了之後，日出日落時間會繼續延時幾天，半月之內感覺不到每天時長的變化，直到一個月之後才逐漸從每天增減一分鐘，一個半月以後每天會達到兩分鐘。

早上一分晚上一分，每天增減兩分鐘，半月就是三十分鐘，晝夜時長變化就相當明顯了，但這會是過了冬至夏至之後兩個月的時候了。

總之這倆節氣前後一個月之內基本感覺不到晝夜時長變化，儘管人們急切盼望，還是急不得。

↘夏至一陰生。

夏至節氣，陽氣已達頂峰，陰曆應在五月。古人十二地支代表月份。這個五月用地支來稱為午月。

十二個月用地支代表寅月（正月）卯月（二月）辰月（三月）巳月（四月）午月（五月）未月（六月）申月（七月）酉月（八月）戍月（九月）亥月（十月）子月（十一月）丑月（十二月，臘月）。

→現在正處於子月（十一月）。

午月，陽氣最盛。相對應子月陰氣最盛。

∥古代以子午代表陰陽之氣最高極點。物極必反。所以夏至後陰氣始入。意思從夏至後白天漸漸微短，夜晚逐漸拉長。

◎夏至十八天，因午月之故。午中含雜氣，有丁火，己土兩個人元。人稟天地之氣呼吸故。

丁火天數為6，己土天數為5，丁火夏季旺加倍成12，12+5=17。己土相再加1，17+1=18。

由此才流傳夏至十八天之說（相加之數一般大約為17，18天）。

⊙古人以旺相休囚死說明四季五行（金木水火土）的氣數大小。

↗冬至一陽生。

冬至節氣陰氣最盛，達到極點，物極必反。冬至陽氣漸漸始入。月份正應子月。意思是從冬至那天開始白天漸漸變長，夜晚逐漸縮短。

冬至當日回。由冬至是子月。

◎子月中不含雜氣，只有中氣子水。不再去相加。由此冬至當天開始白天已拉長，夜晚已縮短。

∥子午是氣流變化之分界線。對應子月午月，也就是節氣名：冬至，夏至。

可以這麼理解，涉及到一個幾何知識

夏至

在夏至時，太Sunny直射到北迴歸線上，北半球是光照時間長，白天時長最長，所謂盛極必衰，月滿則虧。過了夏至這一天，太陽直射開始往南移。因為是直射，移動一點角度，在北半球的人們是沒有有感覺的，感覺沒有移動一樣，一直延續了十幾天以後才會有顯明的差別。

冬至

在冬至時，太Sunny直射到南迴歸線上，南半球是光照時間長，北半球晚天時長最長，過出冬至這一天，太陽直射北移。因為，此時的太Sunny是斜射在北半球，以太陽為中心點，斜射在北半球上，角度大，有個常識，離原點越遠，同樣的角度，距離（弧度）越大。所以，太陽直射角度只要稍微移動一點點，北半球弧度度變化就有非常明顯的差別。此時北半球的人們直接感觀就是晚上開始明顯變短了。

因為這樣，才讓人有夏至十八天，冬至當日回這樣的的感覺。

不知我這樣解釋，清楚不？

這其實是指，白天時間最長的是夏至當天到後面十八天是全年中最長的。而冬至是白天最短的一天。自冬至這天起，白天逐漸長起來，黑夜逐漸短起來。