創始人是施一公，但是我覺得具體要按一下時間點進行劃分。

首先在2015年3月11日，施一公、陳十一、潘建偉、饒毅、錢穎一、張輝、王堅等七位西湖大學倡議人，正式向國家提交《關於試點創建新型民辦研究性的大學的建議》並獲得支持。

其次2015年4月，執委會來杭州雲棲小鎮開會，並在媒體上拋出了要辦一所頂尖大學的計劃。

最後2015年6月25日，杭州市明確提出籌建一所新型的一流民辦研究型大學——西湖大學。將借鑑美國加州理工大學的規模和斯坦福大學的辦學理念，培養國家未來發展需要的創新型複合型人才。

西湖大學創建於2016年12月，是國內一所民辦高等教育學校，也被稱為高等研究院，他的發展目標就是直指世界一流高等研究院，培養更多的高素質高層次人才。

其創始委員會由七位傑出的學者組成：清華大學副校長施一公、南方科技大學校長陳十一、中國科技大學常務副校長潘建偉、北京大學理學部主任饒毅、清華大學經濟管理學院院長錢穎一、張輝和王健。