按照不同的用途，可以分為兩大類： 一類是行政機關、團體和企事業單位用來處理公務的； 一類是個人或集體用來處理私事的。

按照不同的性質，可以分為三類：1、一般性應用文包括：書信、啟事、會議記錄、讀書筆記、說明書等。2、 公文性應用文，這是以黨和國家機關、社會團體、企事業單位的名義發出的文件類應用文。如：布告、通告、批覆、指示、決定、命令、請示、公函等。3、事務性應用文，事務性應用文一般包括請柬、調查報告、規章制度及各種鑒定等。

應用文的種類是很多的，可以分為以下三類：

一般性應用文，這類應用文有人認為應包括以下幾種：書信、啟事、會議記錄、讀書筆記、說明書等。

公文性應用文，這是以黨和國家機關、社會團體、企事業單位的名義發出的文件類應用文。如布告、通告、批覆、指示、決定、命令、請示、公函等。這類應用文往往莊重嚴肅，適用於特定的場合。

事務性應用文，事務性應用文一般包括請柬、調查報告、規章制度及各種鑒定等，這是在處理日常事務時所使用的一種應用文。為了統一安排本書的體例，同時根據各種日常應用文本身的特點，這裡將日常應用文分為以下幾類。