我們學習的乘法口訣，在中國二千多年前就有了。那時把口訣刻在“竹木簡”上，是從“九九八十一”開始的。所以也叫“九九歌”。七百多年前才倒過來，從“一一得一”開始。我們現在學的乘法口訣有45句，叫“小九九”。有的地方用81句口訣，叫“大九九”。

眾所周知，“乘法口訣”是人們在計算中進行乘、除、開方等運算的基本規則，中國從春秋戰國時期至今，已沿用有三千多年歷史了。古時的“乘法口訣”是從“九九八十一”開始，至“一一如一”止，與現在使用的順序恰恰相反，因此，古人用“乘法口訣”開始的兩個字“九九”作為此口訣的名稱，稱為“九九表”“九九歌”“九因歌”“九九乘法表”

乘法口訣，在中國古代早已有之。《管子·輕重》雲：“濾戲作造六峜以迎陰陽，作九九之數以合天道。”《韓詩外傳》雲；“齊桓公設庭宴燎，待人士不至，有以九九見者。”古時的乘法口訣，是自上而下，從“九九八十一”還是，至“一一如一”止，它的順序與後事相反。古人用乘法口訣開始的兩個字“九九”作為此口訣的名稱，所以稱九九乘法表。 《九九乘法歌訣》，又常稱為“小九九”。