除鏽清洗劑中鹽酸可以清洗鋼材表面，烏洛托品對整個體系起到緩蝕作用，並消滅大部分酸霧及氣味。

十二烷基苯磺酸鈉可以活化酸分子，提高酸洗效果，增快酸洗速度。

十二烷基硫酸鈉中的脂肪醇成分會在除鏽劑表面形成一層薄膜，從而徹底覆蓋住鹽酸的酸霧和氣味。

此外禾川該除鏽劑在循環使用時，為進一步提高除鏽速度、消除氣味，可加入由十二烷基硫酸鈉、十二烷基磺酸鈉、檸檬酸、鹽酸配成的活化劑。其中十二烷基磺酸鈉能激活除鏽劑中的剩餘鹽酸成分。十二烷基硫酸鈉具有活化作用，並用消除鹽酸帶來的氣味。檸檬酸可中和鐵離子。鹽酸可增加酸的能量。

鋼材浸泡除鏽清洗劑後，除鏽清洗劑沿著鏽層和雜質層的裂痕滲透到鋼材表面上，對鏽層和雜質層發生溶解、剝落作用。

除鏽清洗劑中的多種原料吸附在鋼材表面、鏽層和雜層上，在固/液界面上形成擴散雙電層，由於鏽層和鋼材表面所帶的電荷相同，從而發生互斥作用，而使鏽層、雜質和氧化皮從鋼材表面脫落。