開頭通常包括四個部分：稱謂、提稱語、啟示敬語、寒暄語。寫信給尊長常用“尊鑒”、“賜鑑”、“鈞鑒’、“崇鑒”等詞作為提稱語；對平輩則用“臺鑒”、“大鑒”、“惠鑒”、“英鑑”等；對晚輩則用“青鑒”、“青覽”、“收覽”等。

同時，針對收信人的不同身份，提稱語也會有所不同。比如宗教界常用“道鑒”，政界、文化界則用“勳鑑”、“鈞鑒”、“臺鑒”較多。若收信人是女性，則用“芳鑒”、“淑鑑”、“懿鑒”更顯典雅，當然，“懿鑒”多用於德高望重的女性。

在正文結尾的右下方簽署寫信人姓名，如果是寫給熟識的親屬友人的，可只寫名字，不必寫姓；或在名字前面，加上自己的稱呼，如：弟、侄、晚等。稱呼與名字之間，可略空半字地位；或者將稱呼用小字寫在名字的左上方在署名或啟稟詞後面，寫上撰信的年月日，也可把日期寫在下一行署名的右下方。

另外，還可以在日期之後，寫上撰信時的處所、氛圍、心境等，如“舟中”、“燈下”、“萬籟俱寂”之類。