1985年9月22日,新上任的美國財政部長詹姆斯.貝克爾和西德、日本、法國、英國的財政部長在紐約廣場飯店舉行了秘密會議,五國財政部長決定同意美元貶值,共同簽定了所謂《廣場協議》，協議指出：建議進一步加強彼此的合作，使非美元貨幣合理增值。

美元貶值直接導致了日元的大幅上升，在《廣場協議》正式簽定的第二天，美元對日元的匯率立即下跌了4.3%在接下來的六個星期,美國一直在不斷使美元貶值,到10月底,美元共貶值了12%,變為1美元兌換205日元,到1986年9月,為1美元兌153日元。

在嚐到甜頭之後,部分獲利回吐的國際資本卷土重來,日本的股票市場和房地產業則像海綿吸收水分一樣大量吸收廉價外來資金。從1986年到1989年，日本的房價提高了兩倍。但隨著日元套利空間日益縮小，國際資本開始獲利撤離，由外來資本推動的日本房產泡沫爆裂，這在1990年9月就顯現出徵兆：日經股票市場平均虧損44%，相關股票平均下跌55%。到1993年，房地產經濟開始全面崩潰，日本21家主要銀行宣告產生1100億美元的壞賬，其中1/3與房地產有關。最終日本房價下跌了50%。

此後，日本即迎來歷史上最為漫長的經濟衰退，日本經濟和房地產陷入了長達14年的蕭條和低迷。