以英語為官方語言的國家有七十多個，以英語為母語的國家有12個。分別是：英國、美國、澳洲、巴哈馬、愛爾蘭、巴貝多、百慕大、蓋亞那、牙買加、紐西蘭、聖基茨和尼維斯，千里達託貝哥。在澳洲，英語只是實際上的官方語言。 這和美國與英國相同，雖然在美國和英國內的一些州份或者地區使用英語作為合法的官方語言。

英語為官方語言的地位不一定和境內說英語的人數有關。這情況在印度和一些非洲國家特別明顯，菲律賓的情況比較小。

幾乎所有的這些國家都是英國（參看大英帝國）的現在或者以前的殖民地。有一些例外，例如菲律賓，它是西班牙和美國以前的殖民地，賴比瑞亞是以前在美國受奴役的黑人建立以自由為基礎的國家，和美國以前在太平洋群島的託管領土（帕勞、馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦）。 美屬薩摩亞、關島和美屬維爾京群島也是美國領土，以前的西班牙殖民地北马里亞納群島和波多黎各，目前是美國的自治政區。英語是波多黎各的共同官方語言，但超過90%的人口在家中和工作上僅使用西班牙語。一些國家像加拿大和菲律賓一樣使用英語作為官方語言，但不是國家中唯一的官方語言。