交換系統是根據尋址信息和網控指令進行鏈路連接或信號導向，以使在電信網中的多對用戶間建立信號通路的系統。

交換系統是具有業務-交換邏輯固定配合的交換設備，以節點的形式與鄰接的傳輸鏈路可以構成各種拓撲結構的通信網，以適應不同業務類別和流量分布的需要，並隨網容量的擴大和技術的進步而不斷演化。

交換系統的功能發展到業務-交換邏輯分開，且具有可編程組合的模塊結構時，即可用以構成智能化的綜合業務數字網，以適應多種非預定新業務不斷發展的需要。

交換系統分類類別:

按業務分類

有電話（包括音頻非話業務）、電報、數據和綜合業務等交換系統。

按用途範圍分類

有長途、市話、農話、用戶等交換設備。

按交換方式分類

有電路交換、報文交換、分組交換、綜合交換、異步轉移模式（ATM）交換等方式。

按接續操作方式分類

有自動交換和人工交換等方式。