五胡十六國詞條是中國一段分裂時期，當時正是西晉以後，中國北方出現許多政權互相混戰，而這些政權大多是由匈奴、鮮卑詞條、羌、漢、巴氐族和氐族建立的。東漢以後，中國北方邊境諸多民族開始遷入內地生活。西晉八王之亂後，國力衰落，對地方控制力衰減，後撤至南方，改稱東晉。

北方地區詞條諸多民族開始攏聚勢力，建立政權。實際上，這段時期北方政權不止十六個，只是北魏史官撰寫《十六國春秋》詞條時，選出十六個有代表性的政權，後世也常以十六個政權來代指這段動蕩的歷史。

當然，這些政權中，有部分屬於同時共存。按照一般說法，十六國分別是：成漢、前趙、後趙、前涼詞條、前燕、前秦、後燕、後秦、西秦、後涼、南涼、西涼、北涼、南燕、北燕及胡夏詞條。先來挨個點名。

史書所稱的五胡十六國（實際不止十六國）， 其中五胡指匈奴、鮮卑、氐、羌、羯五個少數民族； 十六國指主要由這五個少數民族和漢族建立的割據政權。

五胡十六國”是指自西晉末年到北魏統一北方期間，於公元304-439年年間曾在中國北部境內建立政權的五個北方民族及其所建立的政權。五胡指匈奴、鮮卑、羯、氐、羌；十六國指前涼、後涼、南涼、西涼、北涼、前趙、後趙、前秦、後秦、西秦、前燕、後燕、南燕、北燕、夏、成漢。這個時期也被稱為“五胡亂華”時期。