主要有三種說法：

一、出自姬姓，皇族姓氏，始祖為周文王，周公東征勝利後，大肆分封諸侯，公元前256年，周朝被秦所滅，其中相當部分周宗室子孫及遺民以周為氏，如周平王之後，這個一支通常被認為是中國周姓來源的主要部分。

二、最早可追溯遠古，黃帝軒轅氏，據《姓氏考略》載：黃帝時有位叫周昌的大將，至商代一名叫周任的太史，這兩人的後代都以周為姓氏。 三、由他氏或他族改姓為周，如唐玄宗時有姬氏因避帝諱，故而改姓周，唐末時有叫成納的，後梁時賜姓周，元時，有蘇氏改姓周，南北朝時代北復姓賀魯氏自北魏遷都洛陽後改漢字單姓周氏…

周姓，源出於姬姓。周人的始祖農神姬稷本來居住邰（今陝西武功縣西南），《詩經.大雅》中的《生民》描述的就是姬后稷的誕生和開創農業建立家業的歷史。後來到了古公姬亶父時代，因避西方族眾的攻擾，古公率族人遷居到岐山腳下的周原地區（今陝西岐山縣），建立了國家，因地處周原，故稱周國，古公稱周太王。周姓的主要來源為周王朝最後一任國王周赧王姬延的後裔改姓和周公姬旦的後裔改姓，其他支派的周姓源自外族的改姓。