①提高地基持力層的承載力。用於置換軟弱土層的材料，其抗剪強度指標常較高，因此墊層（持力層）的承載力要比置換前軟弱土層的承載力高許多。墊層的承載力宜通過現場載荷試驗確定。

②減少地基的沉降量。地基持力層的壓縮量在總沉降量中所佔的比例較大，由於墊層材料的壓縮性較低，因此設置墊層後總沉降量會大大減少。此外，由於墊層的應力擴散作用，傳遞到墊層下方下臥層上的壓力減小，也會使下臥層的壓縮量減小。

③調整地基的不均勻沉降。在墊層設計中，有時會根據上部荷載的特點，將墊層設計成不等厚度，用來調整地基的差異沉降。此外，在山區地基中，常會遇到岩土軟硬不均的情況，這時可把出露在基底的巖石鑿去一定厚度，然後回填可壓縮的砂或素土，並分層夯實，使之與壓縮性較高的土基部位的變形相適應。

④加速地基的排水固結。砂和砂一碎石墊層的透水性較大，可成為下臥飽和軟土的排水麵，使軟土上部的孔隙水壓力較易消散，從而加速軟土的固結和軟土抗剪強度的提高。此外，砂和砂一碎石墊層可以防止凍脹和消除膨脹土地基的脹縮作用。在季節性凍土地區，砂土一般沒有凍脹性；而用砂墊層置換膨脹土，可以有效地避免土的脹縮。