恩格爾係數＝食物支出金額÷總支出金額×100%。

恩格爾係數揭示了居民收入和食品支出之間的相關關系。恩格爾係數，一般隨居民家庭收入和生活水平的提高而下降。恩格爾係數即使在衡量富裕水平時也有問題，這就是食品支出被動減少（例如醫療上價格增長很快，以至於醫療開銷增長更快，食品支出被擠出）。

居民消費水平，是按國內生產總值口徑，即包括勞務消費在內的總消費進行計算的。計算公式為：居民消費水平（元/人）= 報告期國內生產總值中的居民消費總額 / 報告期年平均人口。食品物價上漲，必然帶來食品消費支出的增加。食品消費是人們維持基本生活所必需的商品，所謂衣食父母，吃的問題是一個天大的問題。中國消費者在食品消費方面的差異很大，農村消費者仍然有許多人處於簡單的溫飽生活水平，而城鎮居民的生活水平已經大大地得到了改變，已經不再追求簡單的溫飽型飲食消費，開始追求食品消費的享受性和飲食質量。