潮州音樂以內涵豐富、品種多樣著稱。不同品種的差別主要體現在不同的樂器給和演奏形式、演奏風格上。大致分為鑼鼓樂、笛套古樂、弦詩樂、細樂、廟堂音樂、漢調音樂等。

鑼鼓樂。包括大鑼鼓、小鑼鼓、笛套鑼鼓、蘇鑼鼓、八音、花燈鑼鼓等。

笛套古樂。以笛、管、笙、簫為主要樂器，用大橫笛領奏。

弦詩樂。弦詩樂以潮州民間絲絃、彈撥樂器演奏古詩譜而得名，是最具群眾性的演奏形式。樂器組合可大可小，大者有成十件以上樂器的合奏，小者有三、五件樂器的小組奏。傳統使用樂器有二弦、椰胡、提胡、琵琶、秦琴、揚琴、小三弦、小笛（品仔）等

細樂。是以琵琶、箏、小三弦為主的小型合奏，有時也加上洞簫、椰胡或竹弦等樂器

廟堂音樂。使用的樂器有法器經鼓、鼓腳鈸、雙音、引馨等，以嗩吶（有的則用大橫笛）領奏

漢調音樂。漢調用的打擊樂主要有蘇鼓（小鼓）、梆鼓、拍板（俗稱過山板）、蘇鑼、蘇鈸、小碗鑼、小鑼，絃索樂主要樂器有外江頭弦、三弦、月弦、琵琶、笛子、胡弦等。