冰川對全球氣候影響如下：

冰川，特別是極地大範圍冰蓋能大量反射太Sunny，從而有助於人類居住的地球保持溫度不至於升高。然而，當冰川融化後暴露的陸地和水麵就會吸收太陽熱量，從而導致冰體融化更多，由此連鎖反應勢必加速地面增溫過程，有助於氣候變暖。而北極地區冰體過度融化後較冷冰水卻會對歐洲部分地區和美國東部地區產生冷卻效應，冰水流入北大西洋，又可能會使那裡的大洋環流模式遭到破壞，反過來又影響著全球氣候變化。 造成冬季嚴寒，暴風雪成災，夏季高溫不退，暴雨、颶風、洪水汎濫。極端天氣的發生頻率越來越高。

冰川消融更會給局部地區帶來災害。如喜馬拉雅山冰川如此融化，在5到10年內，會使尼泊爾、不丹境內近50個冰川湖決堤而引發洪水汎濫；夏季冰川快速消融也會引發印度境內印度河、恆河水位上漲而造成洪災。相反，隨著冰川的退縮，大部分以冰川融水為水源的地區將會嚴重缺水，如秘魯、印度北部就因冰川的加速消融而面臨著缺水危機。