企業將產品生產的部分或全部由原生產地轉移到其他地區，這種現象叫做產業轉移。產品生命週期理論認為，工業各部門及各種工業產品，都處於生命週期的不同發展階段，即經歷創新、發展、成熟、衰退等四個階段。此後威爾斯和赫希哲等對該理論進行了驗證，並作了充實和發展。區域經濟學家將這一理論引入到區域經濟學中，便產生了區域經濟發展梯度轉移理論。影響因素：1、勞動力因素；2、內部交易成本；3、市場因素；4、國家政策的調整；5、原生產地用地緊張；6、地價昂貴；7、環境汙染；8、國際經濟形勢的變化等

產業轉移的經濟因素主要有：勞動力因素、內部交易成本、市場擴張因素、原生產地用地緊張、地價昂貴、高物流成本、國際經濟形勢的變化等資源問題。

資源問題是導致產業轉移的直接原因。就中國而言，東部發達地區經過長期經濟高速發展，造成資源緊張，直接帶來土地、勞動力、水、電等要素成本大幅度上升，沿海發達地區紛紛把工業或工業的加工環節向內地擴散，其本身則由工業生產中心轉向工業調控中心。

近十年來，上海、廣東、浙江、江蘇等地不少城市一些勞動密集型產業的邊際收益下降，產業生存發展的壓力日益增大。要素成本大幅提昇成為東部勞動密集型產業向內陸中西部地區轉移主要動力。