字源演變

此字始見於篆文。形聲字。形構從禾、頃聲。從禾，表示與稻禾相關；頃聲，表示音讀。隸變作穎，楷書作穎。在六書中屬於形聲。規範字作“穎”。

漢印有“穎川太守”，用為地名。《說文》：“穎，禾末也。從禾，頃聲。《詩》曰：禾穎穟穟。”所以“穎”的本義就是指禾穗的末端，借指禾穗。《詩·大雅·生民》：“實穎實慄。”毛傳：“穎，垂穎也。”就是指下垂的“禾穗”。由於“穎”處於最尖端，又有“禾芒”，所以人們就把“尖端”、“鋒芒”等也稱為“穎”。《史記·平原君傳》：“乃穎脫而出，非特其末見而已。” （這樣的話，整個錐子尖都會全部掉出來，不光是僅露個頭罷了）這又是指“錐尖”了。後來引申為“突出”、“傑出”之義。“穎”還可以指“刀環”。《禮記·少儀》：“刀卻刃授穎。” （刀要避開刀刃，抓住刀環）鄭玄注：“穎，鐶也。”也可以指“警枕”。《禮記·少儀》：“枕幾穎杖。”鄭玄注：“穎，警枕也。”或以為此“穎”為“警”之假借。今簡化為“穎”。