奧蘇貝爾認為，情感因素對學習的影響主要是通過動機在以下三個方面起作用。

①動機可以影響有意義學習的發生。由於動機並不參與建立新舊概念、新舊知識之間的聯繫，所以並不能直接影響有意義學習的發生，但是動機卻能通過使學習者在“集中注意”“加強努力”“學習持久性”和“挫折忍受力”等方面發揮出更大潛能而加強新舊知識的相互作用(起催化劑作用)，從而有效地促進有意義的學習。

②動機可以影響習得意義的保持。由於動機並不參與建立新舊知識之間的聯繫和新舊知識的相互作用，所以也不能直接影響習得意義的保持，但是保持總是要通過復習環節來實現，而在復習過程中動機仍可通過使學習者在“集中注意”“加強努力”和“持久性”等方面發揮出更大潛能來提高新獲得意義的清晰性和鞏固性，從而有效地促進保持。

③動機可以影響對知識的提取(回憶)。動機過強，可能產生抑制作用，使本來可以提取的知識提取不了(回憶不起來)，考試時由於心理緊張，動機過強，影響正常水平發揮就是一個例子;反之，有時動機過弱，不能調動起學習者神經系統的全部潛力，也會減弱對已有知識的提取。