聚落是人類聚居和生活的場所，是人類有意識開發利用和改造自然而創造出來的生存環境，是人類各種形式的聚居地的總稱。影響聚落分布的因素主要為社會經濟和自然環境兩種，社會經濟有：生產方式、風俗習慣、文化背景；自然因素有：地形、氣候、水源。

第一，印度洋呈水平輪廓，北部封閉，南部開敞。印度洋北部的海岸線較為曲折，而且東、西、南三面海岸陡峭平直。

第二，在印度洋底，展布著較為突出的“入”字型大洋中脊，而且有著特殊的東經90°海嶺，巨大的水下衝積錐等，構成印度洋複雜的海底地貌景色。

第三，印度洋主要位於赤道帶、熱帶和亞熱帶範圍內，因而稱被為熱帶海洋。

第四，印度洋與亞洲大陸之間交互作用，就形成世界上特有的季風洋流。

在印度洋上，屬海較少。主要內海有紅海和波斯灣；邊緣海有西北部的阿拉伯海，東北部的安達曼海，東部的帝汶海和阿拉弗拉海；大海灣有西北部的亞丁灣和阿曼灣，東北部的孟加拉灣，澳洲北面的卡奔塔利亞灣、南面的大澳洲灣。此外，南極洲海域也有一部分屬海。