聲吶最早是英華人投入使用的，自從世界上最早的電報 開啟了長距離通信時代後，1906年英國海軍劉易斯-尼克森，就發明了第一部採用被動式聆聽裝置的聲吶儀。

而1912年“泰坦尼克號事件”發生之後，英國海軍意識到水麵探測的重要性，以往的電磁波探測在水中衰減速度太快，無法作為偵測信號源，海軍迫切的需要一款，能保障陌生海域航行安全的儀器，尼克森的聲吶儀由於採用聲波探測，經過改進之後，取得了意想不到的成功，于是聲吶開始全面裝備英國海軍。

世界上哪款聲吶系統最先進呢？

個人比較看好英國機敏級核潛艇的2076聲吶系統，該系統是由歐洲兩大軍工巨頭BAE系統公司與泰勒斯集團聯手打造。2076聲吶系統是世界上首款核潛艇使用的大型側舷垂直聲吶陣列，一個大型“水下相控陣雷達系統”，由1.3萬個水聽器組成，計算能力相當於6000臺家用電腦的艦載超級計算機進行處理。

相比較下，美國弗吉尼亞級核潛艇艦艏聲吶AN/BQQ-10只有不到2000個水聽器（弗吉尼亞級核潛艇沒有垂直聲吶陣列，主要靠艇艏球星聲吶+艇身弓型聲吶組成）。