紫微斗數的發明者相傳為陳摶老祖，即陳希夷。訣雲：

“希夷仰觀天上星，作為斗數推人命，不依五星要過節，只論年月日時生……此是希夷真口訣，學者需當仔細精，後具星圖並論斷，其中部訣最分明，若能依此推人命，何用琴堂講五星?”。

——其中的“希夷”即是指的紫微斗數發明者希夷先生（陳摶老祖）。

紫微斗數據傳為五代末宋朝初期著名道士陳摶所創，主要分為南北兩派，南派重星曜，北派重四化，所尊典籍均為《紫微斗數》。

紫微斗數的前身是“十八飛星”，斗數略晚於五星術，大約與八字、四柱同時產生，曾受到印度占星術的影響。歷代研究紫微斗數的著作大大少於八字，因此關於斗數源流和傳承的情況，由於資料的缺乏一直不太清晰。

陳摶(871-989)，五代末宋初著名道教學者，字圖南，自號“扶搖子”，賜號“希夷先生”。他精易學，受道家思想影響很深，因舉進士不第，入山修道。他總結內丹道法，著有《易龍圖》、《先天圖》、《無極圖》，為宋以後道教修技方法的主流，在當時和後世影響都很大。