第一性原理這個詞語本身的使用一定程度上也體現了歐洲16世紀以來，人文主義的興起初期理論、知識是以人為本、以人為核心的，它的出發點是希望不依賴（那時認為是上帝或神創造的）物質實驗、測量建立起一個完全由人的意識引出的（與神學足以抗衡的）理論體系。

這一點上與中華神話《夸父逐日》的精髓類似，反映出人類在探索自然時不屈、奮進的精神。

第一性原理通常是跟計算聯繫在一起的，是指在進行計算的時候除了告訴程序你所使用的原子和他們的位置外，沒有其他的實驗的，經驗的或者半經驗的參量，且具有很好的移植性。

作為評價事物的依據，第一性原理和經驗參數是兩個極端。

第一性原理是某些硬性規定或推演得出的結論，而經驗參數則是通過大量實例得出的規律性的數據，這些數據可以來自第一性原理(稱為理論統計數據)，也可以來自實驗(稱為實驗統計數據)。

但是就某個特定的問題，第一性原理和經驗參數沒有明顯的界限，必須特別界定。

如果某些原理或數據來源於第一性原理，但推演過程中加入了一些假設(這些假設當然是很有說服力的)，那麼這些原理或數據就稱為“半經驗的”。