首先年羹堯確實是個人才，官場上平步青雲，從中進士到四川總督；後來提拔為川陝總督；妹妹年氏嫁給雍正，成為皇帝小舅子；接任大將軍，平定青海叛亂。妥妥的封疆大吏！在雍正繼位中也發揮了不小的作用，可以說勞苦功高！

用雍正的話來說，他和年羹堯是千古君臣知遇的榜樣，是要彰顯給朝堂與後世的。

但他實在不相信，不久前還和他要做千古君臣榜樣的雍正，會如此薄情。同時他還懷著僥幸的心理，認為他於雍正有恩，雍正不敢對他不利。因為“卸磨殺驢”的行徑，會讓千夫所指。所以，直到年羹堯被捕入獄後，直到雍正的92條重罪頒布後，他還心存幻想，以為雍正會保護他。

誰知等來等去，等來雍正“獄中自裁”的諭旨。

得到這個結果，年羹堯痛哭失聲。不過此時為時已晚，就是向雍正認錯，也於事無補了。

雍正王朝劇中，當大臣們紛紛揭發年羹堯的罪狀時，浸淫官場幾十年的年羹堯就知道了自己的結局，他明白了雍正的態度。求饒已沒意義，不如挺直腰受死。