原理

磁製冷是一種利用磁性材料的磁熱效應來實現製冷的新技術，所謂磁熱效應是指外加磁場發生變化時磁性材料的磁矩有序排列發生變化，即磁熵改變，導致材料自身發生吸、放熱的現象。在無外加磁場時，磁性材料內磁矩的方向是雜亂無章的，表現為材料的磁熵較大；有外加磁場時，材料內磁矩 的取向逐 漸趨於一致，表現為材料的磁熵較小。

是“磁熱效應”。是固體磁性材料在外加磁場發生變化時，溫度隨之變化的效應——例如鐵磁性材料進入磁場時溫度升高、離開磁場時溫度降低。

這種磁場導致的溫度變化與磁性材料的原子晶格結構變化有關，而通過導熱液體（比如水）將磁性材料產生的低溫傳導出去，就能幫助冰箱製冷。

基於“磁熱效應”（MCE）的磁製冷是傳統的蒸汽循環制冷技術的一種有希望的替代方法。

在有這種效應的材料中，施加和除去一個外加磁場時磁動量的排列和隨機化引起材料中溫度的變化，這種變化可傳遞給環境空氣中。

Gd5Ge2Si2是其中一種所謂的巨型MCE材料，當在上個世紀90年代後期被發現時曾引起人們很大興趣。